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Ein Netzteil ist ein Gerät, welches ein anderes Gerät mit Energie versorgt. Netzteile finden Ihren Einsatz als eigegenständiges Gerät (z. B. Ladegerät für Handys) oder als Teil eines Gerätes. Bei Laptops sind externe Netzteile im Einsatz, welche den Laptop meist mit 17 - 21 V versorgen. In Desktop-Computern werden Netzteile in das Gehäuse eingebaut (Einbau-Netzteil). Dort gibt das Netzteil verschiedene Spannungen an das Motherboard weiter und verfügt über weitere Stromanschlüsse für SATA- und ATA-Geräte (wie z. B. DVD-Laufwerke oder Festplatten). Meistens verfügt der CPU über eine eigene Stromversorgung vom Netzteil (4 oder 6 poliger Stecker). Bei Netzteilen wird technisch gesehen zwischen Trafonetzteilen und Schaltnetzteilen unterschieden. Trafonetzteile enthalten, wie der Name schon sagt, Trafos. Trafonetzteile werden heutzutage immer weniger eingesetzt, da diese keine konstante Spannung zurückliefern (z. B. wenn die Eingangsspannung leicht schwankt). Schaltnetzteile sind vom Aufbau komplexer, haben jedoch eine höhere Zuverlässigkeit, eine konstante Spannung und viel geringere Leerlaufleistungen. Viele Netzteile haben als Bauform das Netzteil direkt im Stecker eingebaut. Es handelt sich um sogenannte Steckernetzteile.