BIOS

Das BIOS (englische Abkürzung für „basic input output system“) ist die Firmware bei x86-Computern. Es sitzt logisch gesehen vor dem Betriebssystem. Das BIOS initialisiert alle System-Komponenten und startet letztendlich das Betriebssystem. Das BIOS-Programm ist auf einem ROM-Chip auf dem Motherboard gespeichert und wird mit dem Einschalten des Computers gestartet. Seit der Einführung des BIOS wurde die Funktionalität stets erweitert, so wurde z. B. die grafische Konfigurations-Oberfläche von einem ursprünglich DOS ähnlichen Aufbau durch einen modernen Aufbau mit Maus-Unterstützung abgelöst. Die vorgenommenen Änderungen werden im BIOS gespeichert. Eine Ausnahme ist die Systemzeit, welche über eine RTC (Real Time Clock, Echtzeituhr) gehalten wird. Da die Systemzeit nicht weiterlaufen würde, wenn der Computer vom Stromnetz getrennt wird, ist auf allen Motherboards eine Knopfzelle (Batterie) zu finden, welche die RTC mit Strom versorgt. Die Lebensdauer der Batterie ist relativ lang (meist länger als 10 Jahre). Des Weiteren ist es auch für einen Privatanwender möglich, die Batterie zu tauschen. Aufgrund von diversen Schwierigkeiten mit 64bit-Systemen, wurde der BIOS-Nachfolger EFI und später UEFI entwickelt. Alle neueren Computer besitzen bereits kein BIOS mehr sondern das UEFI (Unified Extensible Firmware Interface).