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Ein Gateway ist ein Verbindungsstück für verschiedene Netzwerke, in welchem verschiedene Protokolle eingesetzt werden. Es ist also eine Konvertierung notwendig. Da in der Zwischenzeit so gut wie alle Netzwerke auf dem TCP/IP-Protokoll basieren, ist eine Konvertierung nicht mehr notwendig. Trotzdem ist der Begriff Gateway bzw. der abgewandelte Begriff Standardgateway weiterhin in Benutzung. Das Gateway in Heim-Netzwerken ist meist der Router, da dieser die Verbindung zwischen lokalem Netzwerk und dem Internet herstellt. Das Standardgateway ist in allen Netzwerkkonfigurationen enthalten. Es ist notwendig um z. B. auf IP-Adressen zuzugreifen, welche außerhalb des Subnetzes bzw. des lokalen Netzes liegen. Mit einem Beispiel könnte man dies wie folgt erklären: Die IP-Pakete (welche im Hintergrund gesendet werden) enthalten stets eine Ziel-IP- und Ziel-MAC-Adresse. Als Ziel-IP-Adresse ist die IP-Adresse des zu erreichenden Servers eingetragen. Da die MAC-Adresse dieses Servers nicht bekannt ist bzw. der Server nicht direkt erreichbar ist, ist hier die MAC-Adresse des Gateways eingetragen. Dadurch wird die Anfrage an das Gateway versendet. Das Gateway sieht jedoch, dass dieses Paket nicht für ihn bestimmt ist (da die Ziel-IP-Adresse nicht übereinstimmt) und sendet die Anfrage weiter (z. B. an den Server, der über das Internet erreichbar ist).