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Ein Prozessor (CPU, Abkürzung für „Central Processing Unit“) ist eine elektronische Schaltung, mit welcher andere Schaltungen gesteuert werden können. Der Prozessor ist das „Herzstück“ eines Computers: Er verarbeitet die programmierten Befehle eines Programms. Einige Bus-Systeme und Bauteile eines Computers sind direkt mit dem Prozessor verbunden, wie z. B. der Arbeitsspeicher oder der Chipsatz. Einige andere sind dagegen mit einem separaten Mikrocontroller verbunden, welcher wiederrum mit dem Prozessor verbunden ist. Ein weiterer Einsatz des Prozessors ist in Form eines Mikroprozessors, welcher in einem Mikrocontroller zu finden ist. Prozessoren besitzen interne Register, ein Steuerwerk und ein ALU (Arithmetic Logical Unit). Prozessoren benötigen eine Anbindung zu einem RAM (Arbeitsspeicher) und ein Taktsignal (wird bei PC-Prozessoren in GHz angegeben). Durch ein Bus-System werden dann die Befehle im Prozessor durchgeführt.