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Eine Grafikkarte ist die Steuerungseinheit für die Bildausgabe. Grafikkarten sind bereits auf dem Chipsatz von Motherboards enthalten. Für einige Anwendungsbereiche reicht diese Qualität jedoch schlichthin nicht aus oder es werden mehrere Monitore benötigt (bei aktuellen Motherboards können meist zwei Monitore angeschlossen werden). In diesem Fall werden Erweiterungskarten benötigt. Diese Grafikkarten besitzen dann einen sogenannten AGP-, PCI- oder PCIe-Anschluss. Bei neueren Grafikkarten sind fast nur noch Grafikkarten mit PCIe-Anschluss zu finden, da PCIe auf Grund seiner Geschwindigkeit besser als AGP oder PCI geeignet ist. Die Grafikkarte hat die Aufgabe, die vom Prozessor erhaltenen Daten zu verarbeiten und in die Formate für die verschiedenen Video-Schnittstellen (VGA, DVI, HDMI etc.) für die Monitore oder Beamer zu bringen. Moderne Grafikkarten besitzen einen eigenen Prozessor (den sogenannten GPU: Graphics Processing Unit) und einen eignen Arbeitsspeicher (meist DDR5). Aufgrund der immer höher werdenden Anforderungen an Grafikkarten (HD-Qualität, 3D usw.) besitzen viele Grafikkarten einen Kühlkörper oder sogar einen eigenen Lüfter.